中台的热潮至今还没有消退，业务中台、数据中台、算法中台、技术中台、研发中台等五花八门的中台不断涌现，行业内这两年在IT系统建设时好像无论是什么项目，建什么系统都会套上中台的名字。从企业形象宣传的角度看，用中台的名号做项目可以吸引大众眼光，让企业及项目显得高大上，这样的做法无可厚非；但从实用角度看，如果所做的项目只是名称上有变化，而实质上还是传统方案的项目，并未利用中台的思路解决企业实际问题，那就是挂羊头卖狗肉，自欺欺人的做法了。
世上没有包治百病的灵丹妙药，同样也没有可以解决所有问题的标准方案，要建设中台，首先应该先搞清楚什么是中台，了解中台所需解决的企业问题，这样才能对症下药，达到预期效果。
不同人眼中的中台
那什么是中台？至今为止，笔者还没有看到一个权威的中台定义，每个人对中台都可能有不同的见解，引用王健老师在《当我们谈中台时，我们在谈些什么| 白话中台战略》一文中提到的：
在有些人眼里：中台就是技术平台，像微服务开发框架、Devops平台、PaaS平台，容器云之类的，人们都叫它“技术中台”。
在有些人眼里：中台就是微服务业务平台，像最常见的什么用户中心，订单中心，各种微服务集散地，人们都叫它“业务中台”。
在有些人眼里：中台应该是组织的事情，在释放潜能：类似于企业内部资源调度中心和内部创新孵化组织，人们叫它“组织中台”。
所以当我们在一起谈中台的时候，很有可能我们大家并不是在谈同一个事情。
有人总结，“中台可以总结为是一种思想，一种体系。其可以快速聚合后台的数据与能力，通过平台的快速开发、分析、服务编排等，提供前台更多的创新能力、试错能力。中台的本质是对后台系统功能和数据的解耦、重构与复用”。
这种思想和体系IT行业多年以前就有，难道只是戴上了中台的帽子？
也有人总结，中台就是“企业级能力复用平台”：
（1）企业级：定义中台的范围，区分开了单系统的服务化与微服务；
（2）能力：定义了中台的主要承载对象，能力的抽象解释了各种各样中台的存在；
（3）复用：定义了中台的核心价值，传统的平台化对于易复用性并没有给予足够的关注，中台的提出和兴起，让人们通过可复用性将目光更多的从平台内部转换到平台对于前台业务的支撑上；
（4）平台：定义了中台的主要形式，区别于传统的应用系统拼凑的方式，通过对于更细粒度能力的识别与平台化沉淀，实现企业力的柔性复用，对于前台业务更好的支撑。
笔者认为这个定义比较贴近自己的看法，因此也将这个定义用在内部的PPT报告材料上，但这个定义还是过于抽象难以让一般人理解。
百度上还有很多不同的中台定义和理解，就不一一列举了，但这些定义要不过于概括和抽象而难以判定具体项目，要不与已有做法和概念相同，有新瓶装老酒的嫌疑。为了更好地理解中台，我们先来看看传说中的中台起源，以及笔者理解中的中台的演变过程。
中台起源及演变
国内大家所提到的中台的概念主要来自阿里，针对中台阿里出了《企业IT架构转型之道-阿里中台战略思想与架构实战》一书。而传说中阿里的中台思想来自一次高管的国外考察：
马云在2015 年中的一次商务拜访中带队阿里一行高管前往北欧芬兰一家名为 Supercell 的游戏公司进行考察(号称是世界上最成功的移动游戏公司);该公司里，5-7个员工就可以组成一个独立的开发团队，称之为 Cell。
小团队自己决定做什么样的产品，然后推出市场，观察市场反馈;反馈不好的游戏，则会被毫不犹豫地砍掉。
这样的开发模式使得Supercell 公司开发的游戏大获成功，而这一切成功的背后，是 Supercell 的强大的中台的支撑。
Supercell的中台，指的是公司将游戏开发过程中公共和通用的游戏素材和算法整合起来，并积累了非常科学的研发工具和框架体系，构建了一个功能非常强大的中台。
这样强大的中台可以支持若干个小团队在短时间内开发出一款新的游戏。
阿里在2015年提出的“小前台、大中台”战略是Supercell公司的运营模式很像，“小前台”对应只有5-7人的开发团队，“大中台”对应将研发工具和框架体系整合后的支撑中台。笔者认为，阿里中台战略的诞生必定是由于当时阿里内部运营问题的激化，在寻求解决方案时正好受到了Supercell运营模式的启发所引发。
为了更好地理解后面笔者对中台下的定义，以下先把笔者脑中的中台演变回放一遍（想象中的场景，无需对号入座）：
1、A公司是一个互联网创业公司，一开始人少钱少，只有食品业务部一个部门，开发了一个食品电商平台系统，实现了用户、商品、订单、支付等业务功能：
2、随着A公司营收扩大，开始扩宽业务范围，新成立了药品业务部、汽车业务部，试点运营药品和汽车的电商业务。由于不同商品存在业务差异，以及考虑到不对已成熟的食品电商平台造成影响，因此新建了药品电商平台和汽车电商平台，各平台独立运营和发展，按业绩进行PK：
3、当业务都发展起来后，A公司考虑将3个平台的用户互相转化来提升销售业绩，希望每个平台的用户都可以直接登陆到其他平台购买商品；另外由于3个平台也分别与不同的支付公司合作，A公司希望每个平台都可以支持其他平台接入的支付通道，让客户有更多的支付通道选择。这时候问题来了，3个部门属于竞争关系，都不愿意把自己的用户和支付通道共享给其他平台，因此拖延着不执行：
4、同时A公司计划再做一个家电电商平台，发现全部工作又要重来一次，建设周期和人力投入并没有减少，之前的几个电商平台建设的工作产出并没有得到积累和重用。
5、为此A公司决定进行运营模式的调整，成立用户拓展部、支付结算部分别收拢用户和支付的统一管理，让前台业务部门更专注于业务营销。同时平台系统架构进行相应的调整：
到这里中台出现了，组织架构上出现了前台部门（各业务部）和中台部门（用户拓展部、支付结算部），系统架构上出现了前台系统（各电商平台）和中台系统（用户中台、支付中台）。A公司借助组织架构的调整，打破了各业务部门之间共享资源的壁垒，有利于运营资源的整合使用，同时让前台部门卸掉部分后台运营职能，专注于业务营销拓展；应用架构的相应调整让中后台系统能力得以复用，降低前台系统的开发周期和成本，支持前端的快速应用实现。
我眼中的中台
从上述的中台演变说明应该可以看出，笔者眼中的中台并不是某类IT系统或某类IT技术，也不是组织架构中的某个部门。在我看来，中台应该是一种能力，可以解决企业内部在组织壁垒、资源共享、业务创新等方面所存在的问题。
我对中台的定义可以概括为：中台是基于企业资源整合的需要，通过运营模式变革、组织架构调整、IT架构重构等方式形成的企业级服务复用能力。
中台的战略目标：实现企业资源整合
中台的实现手段：运营模式变革、组织架构调整、IT架构重构
中台的能力体现：企业级服务的复用
虽然参照这个定义，篇头所提到的大部分IT项目确实也可以视为中台项目，不过笔者并不认为单纯的IT系统建设属于中台建设。从中台的实现手段看，笔者认为中台的实现手段中最为关键的是运营模式变革，组织架构调整和IT架构重构是伴随着运营模式或业务模式的变化而变化的。如果一个项目只是实现了IT系统的平台复用能力，而在运营模式或业务模式上没有任何变化，那就只不过是传统意义上的系统功能复用，套上中台的名义也无法给企业带来革命性的变化。
后记
也有人说中台是一个营销概念，是国内互联网的一个概念炒作。现在行业内确实有这样的炒作风气，如果只是将本来该做的事情套上中台的光环倒没有什么坏处，但要避免盲目跟风大兴土木，当大潮退去，就知道谁在裸泳了。
