产品设计是创造有吸引力的产品和服务的有力媒介。设计者们通常用不同的方式来理解用户在试用产品时的想法和行为，尤其是用来预测用户与产品、服务或网站的交互方式。
使用户体验设计者能够预测用户行为的方法之一，就是利用用户的先验知识。先验知识对我们如何与新对象和应用程序进行交互有很大的影响。诚然，大多数人都有一套不同的能力和先验知识来让自己与众不同，但是设计师不可能为每一个特定的用户设计一套不同的体验。
因此，设计师可以通过参考心智模型来了解人们通常会如何与产品互动。心智模型是人机交互中最有价值的概念之一。
什么是心智模型？
先验知识存在于心智模型中，或者是遇到与我们过去（或更多）相似的互动或经历时所期望的模式和行为。从根本上说，先验知识和经验影响一个人对所见、所闻、所感的反应。它们有助于塑造行为，影响人们在复杂环境中应该关心的事项，并定义人们如何处理和解决问题。
心智模型代表一个人思考事物如何运作的思维过程。微妙的是，心智模型可以基于不完整的事实，过去的经验，甚至是直觉。此外，不同国家和文化之间的心智模型也往往有所不同。
在UX设计中，心智模型可以帮助设计师通过用户测试来理解和分析设计中的问题。如果许多人犯了类似的错误或失误，这可能是因为设计师误解了用户的心智模型。
混杂的心智模型
若用户无法辨识系统中相似元件的不同，则会产生杂乱的心智模型。混杂在一起的心智模型也会影响到用户在产品或应用中发现信息的可能性。
Google搜索引擎的搜索功能是一个混杂心智模型的例子。在Google.com上，一些用户无法区分搜索框和浏览器中的 URL输入框。用户通常会搜索知名网站的名字，然后单击链接，而非在网址栏中简单输入网站的 URL (即使没有「 www」和「. com」的换行)。
Nielsen所做的一项研究提出了一些常见的心智模型混乱现象，有些用户常常会遇到以下这些情况：
- 浏览器本身的命令v.s.应用程序中包含的命令。
- 本地v.s.远程信息。
- 操作系统内部提供的窗口v.s.浏览器内部提供的窗口。
- 图标v.s.应用程序功能按钮。
如何改进错位的心智模型
用户体验设计师可以通过可用性测试和用户体验研究的方法改进错位的心智模型。设计师也可以将注意力集中在研究用户旅程图、制定详细的初始指南和参考实时反馈来改进错位的心智模型。
在考虑心智模型示例时，要注意上面提到的搜索和广告巨头。大家都知道 Google是有史以来使用最多的搜索引擎。10多年来，公司一直致力于开发高质量的应用程序，它们因提供卓越的用户体验而闻名。但当 Google在2017年刷新日历应用的外观时，它并没有提供一个一流的体验。
2017年Google的新日历界面改变了用户的思维模型。图片来源自Tech Crunch。
Google对日历界面进行了一些重大更改，迫使用户适应新的设计和新的心智模型。但发现成果与反馈效果不佳，所作的修改没有被接受。幸好， Google允许用户在原始设计和新设计版本之间切换，最终，他们在收集了用户的反馈之后，回到了原始设计。
设计师应始终努力改善其设计，同时继续使其与现有的思维模型保持一致。最好创建原型设计并进行Beta测试，以了解新解决方案在发布之前是对现有思维模型的授权还是错位。
设计师应该在不断完善设计的同时，不断地将其与已有的心智模型相结合。最好的做法是创建原型设计并进行Beta测试，以在发布之前确定新的解决方案是符合现有的用户心智模型的。
如何在用户体验上使用心智模型
设计师的工作是确保他们的设计既能满足用户的需求，又能满足他们的心智模型和期望。设计人员可以参考一些UX设计最佳实践以帮助：
Jakob’s定律
Jakob’s定律指出，由于用户已经花费大部分时间在其他网站上，因此他们希望您的网站能够像已经访问过的其他网站一样工作。因此，设计师应该按照用户习惯使用的模式来设计。
卡片分类
卡片分类法是一种很有用的技巧，它可以帮助用户对设计中出现的信息进行分类。用户体验设计人员和研究人员可以进行开放式卡片排序，先给参与者一组卡片，然后让他们按认为有意义的方式分组。用户体验设计人员也可以使用封闭式卡片排序来验证已经定义的信息结构。在原有的信息基础上，设计师和研究人员可以就分组提出问题，以便更清楚地理解参与者的想法。
自然的用户界面
在设计中，自然用户界面（NUI）实际上是一种看不见的用户界面，它随着用户不断地学习复杂的交互过程而变得无形。自然的用户界面使用户立即获得成就感。如果设计对他们来说很自然，那么NUI应该适合用户的使用环境。例如，当用户在运行 Google的安卓或Apple的iOS操作系统设备上的主屏之间滑动时， NUI就会出现。两个屏幕之间的滑动非常自然，因为它模拟了书本的翻页。当设计NUI时，要注意以下几点：
通过传达即时的专业知识来利用用户的现有技能。
使用渐进式信息披露为用户提供一条清晰的学习路径，使他们能够从基本技能入手，并逐步获得更高级的知识。
通过用户操作和NUI反应之间的直接关联来创建直接交互。
减少限制认知的负荷。
在用户设计中， NUI并非新趋势。像苹果这样的公司一直在利用自然的设计来增加客户参与度，并创造类似于真实世界的物件，从而与用户的情感联系起来。用户体验 设计人员可以使用相同的技术来创建元素和交互，以帮助用户与应用程序交互时感到自在。
设计师必须专注于其概念模型，以识别用户的需求，同时设计师通过综合研究对心智模型有适当的了解。图片来自于medium。
用户体验设计师的最终想法
就用户体验设计而言，心智模型就是用户对产品用户体验的看法。心智模型建立在用户的大脑里，它是根据他们过去与其他产品、网站和应用程序的互动情况而获得的知识。理解用户体验心智模型，以及如何使用它们（通常作为我们自身设计的补充或者替代），可以帮助用户体验设计师为用户创造更有意义的设计、直观且容易理解的体验。
