573年五月，徐之范奉北齐后主高纬之命，赐给兰陵王高长恭毒药，让其自尽。高长恭对自己的王妃郑氏说道：“我忠以事上，何辜于天，而遭鸩也！”郑氏劝他求见皇帝，高长恭叹息道：“天颜何由可见。”然后服下毒药，终年33岁。兰陵王高长恭是高欢的孙子，还是北齐的名将，为何却被后主赐死了呢？
一、出身显赫
高欢的长子名叫高澄，而高长恭是高澄的第四子，出生于541年，生母不详。547年，高欢病死，高澄接任大丞相、都督中外诸军，成为东魏的权臣。之后，高澄打算取代东魏，建立新的王朝。可是天有不测风云，549年高澄在篡位前夕被刺杀，这样一来，他的弟弟高洋继承了他的事业，成为北齐的开国皇帝，这样一来，高长恭就失去了皇子的身份。
不过，高长恭毕竟是北齐的宗室，他还是得到了任用。560年，高长恭被封为兰陵王，“累迁并州刺史”。高家虽然许多人的精神都不太正常，可是却屡出“帅哥”。高欢长得很帅气，高澄也是一个美男子，而兰陵王高长恭更是如此，据史书记载，“长恭貌柔心壮，音容兼美”，长得和女子一样，所以在交战时经常戴上假面。
二、战功卓越
563年，北周大将杨忠（隋文帝的父亲）率兵与突厥联合，准备攻打并州。高长恭闻讯，率军“尽力击之”，将他们击退。564年，北周发动大军，围攻洛阳，与北齐展开了一场大战。武成帝高湛派高长恭、段韶、斛律光等人驰援洛阳。北齐军队初战告捷，然后高长恭亲率五百骑兵冲入北周的军阵之中，直抵金墉城下。
开始的时候，守城的北齐军队不知道来的是何方神圣，在高长恭摘下面具后，他们才“下弩手救之”。最终北齐军队里应外合，大破北周，取得了邙山之战的胜利，“自邙山至谷水，三十里中，军资器械，弥满川泽”。由于高长恭在此战之中勇猛冲杀，得到了北齐军队的一致赞同，“武士歌之，为《兰陵王入陈曲》”，然后这直接导致了他悲惨的结局！
三、被赐自尽
之后，高长恭又参加了一些军事行动，都取得了胜利，升任大司马，俨然已经成为北齐的柱石。有一次，北齐后主高纬与高长恭谈论邙山之战的情形，高纬说道：“入阵太深，失利悔无所及。”高长恭答道：“家事亲切，不觉遂然。” 高长恭将国事当成了家事，引起了高纬的不满，对他心怀猜忌，“帝嫌其称家事，遂忌之”。
高长恭自知失言，为求得自保，他也采取了一些方法，比如说通过“聚敛”财物的方式来“自污”。后来高长恭的属下尉相愿劝说道：“王前既有功，今复告捷，声威太重。宜属疾在家，勿预时事。”意思是说，让高长恭退出政治舞台，以养病为由，不再参与朝政。高长恭虽然赞同尉相愿的建议，但是仍然未能抽身，结果被迫自尽。
