上个周日参加了唐韧老师的线下分享会。分享会结束后,有朋友提了一个问题——产品经理这个职业未来还会存在吗?针对这个话题我们在现场讨论了很久,但没有得出十分明确的答案。
东方在回家的路上一直思考这个问题,结合大家的讨论东方现在可以给出明确的答案——不会。
相信很多从事产品的朋友都有过这样的疑问,东方在这里分享一下自己的思考。
1、产品经理的出现是互联网行业发展的必然趋势
分工是人性中某种倾向的必然结果,虽然这种倾向是非常缓慢和逐渐发展起来的。
在人类社会的发展历程中,分工的出现,让社会生产力得到了极大地提升。
我们将视线聚焦到行业上面,会发现任何一个行业发展到一定阶段,都会出现该行业对应的细分职业。
职业是社会分工的产物。
产品经理这个职业是如何催生出来的呢?
最早的产品经理来自于保洁公司,主要职责是通过调查市场需求对产品提出改进,从而让产品更加畅销。
而互联网的飞速发展,让互联网的从业者出现爆发式的增长。但与此同时带来的问题是,各个职能岗位的协作不规范。
互联网初期,工程师、设计师等需要具备专业技能的人才是比较稀少的。
最初的协作方式是由老板发现需求,然后交由工程师、设计师去完成需求。而需求梳理、项目管理等工作都由老板和工程师共同完成。
但老板和高级工程师的时间是非常珍贵的。让他们将时间用于梳理需求、管理项目是一种对资源的极大浪费。
这中间缺乏一个将各个职能岗位组织起来并高效运作的人,而这个人还需要能够理解老板或者市场传递的需求,并不断对市场进行判断,选择出最佳的产品成长路径。
正是这一职能岗位的空缺,催生了产品经理这个职业的出现。同时也催生了项目管理、运营等其他职业。
所以我们现在回过头来看,产品经理的主要工作从本质来说无非两点,一个是判断市场需求,另一个是粘合团队。
我们可以看见,互联网行业的发展推动了职业的出现。即便没有“产品经理”,也会出现其他角色替代这一岗位。
2、产品这个职业会消失吗?
我的答案是不会。
一个行业只要在不断发展,就会催生对应行业的细分职业。这是行业发展的必然规律。
所以,一个行业的细分职业如果消失意味着什么?
第一,这个行业已经开始进入衰退阶段,需求量急剧下降,行业会牺牲效率去维持供需平衡。而将分工模糊,就是牺牲效率的方式之一。
但在我看来,互联网依然处于发展阶段,至少在未来的10年都不会进入衰退阶段,反而会与社会的生产结构和我们的生活产生更加密切的联系。
第二,这个行业出现突破性的技术发展,可以通过新技术替代掉原有岗位。这种事情在工厂里是最常见的事情。比如智能仓储系统,极大地减少了分拣人员。而且很可能完全自动化,不再需要分拣人员。
我们回过头来看产品经理的两个核心工作,一是判断市场需求,二是粘合团队。这两件事情,都需要发挥主观能动性,所以这个职业不太可能因为技术的发展而被替代。
只要互联网行业还处于发展阶段,产品经理这个职业就不会消失。
3、产品经理会被替代吗?
但还是有朋友会焦虑,产品经理会不会被交互设计师替代?会不会被项目经理替代?
需求市场可以搞定,原型设计师可以搞定,项目管理项目经理可以搞定。产品经理是不是会被这些角色取代?
首先,我们再来回顾一下这句话——行业的发展,推动了细分职业的催生。
设计师、项目经理也都是互联网行业发展到一定阶段的产物。所以两个职业工作内容有交叉很正常,但不会被相互替代。
在上文提到的两个前提下,不同工种的合并不符合行业发展的规律。
然后,我们再来回顾一下产品经理的两项核心工作——一是判断市场需求,二是粘合团队。
出现这个问题的原因,本质还是对产品经理的核心职能理解不够深入。只要你对这两个职能有深刻的理解,就会知道产品经理也具备不可替代性。
职业的划分,意味着分工的不同,工作的重心决定了自己的职业偏向。但无法保避免的是,一些优秀的设计师、工程师、项目经理会完善自己的产品思维,并转身投向产品这个职业。
能被替代的只会是人,而不是职业。
4、我们该如何消解焦虑?
二维火的张总,当时给了一个非常实用的建议——多实践,离用户更近一点。
很多人产生职业怀疑的原因,主要是没有认知到产品经理这一职业的真正价值。
事实上很产品没有真实地接触过用户,只是接收来自老板和上级的需求和不停跟进功能开发。在小公司这种情况更为普遍。
我们要尽量摆脱这样的环境,在项目实践的过程中想办法多去接触用户,去面对用户。只有真实地面对用户,你才会对产品经理这个职业有更加深刻的认知。
同时,我们还需要有一个认知——产品经理这个职业会随着行业的发展而动态变化。
三年以前,没有策略产品、中台产品、数据产品、AI产品……但伴随着互联网发展越来越成熟、与各个行业的联系越来越紧密,产品经理这个职业变得越来越细分。
对产品经理的要求也不仅仅停留在会画原型就可以了。能够理解业务,具备商业敏感度……也开始成为产品经理的任职要求。
最后,如果我们将“产品经理”这个职业看做一个产品,那么它满足的用户是“市场”。
市场在动态变化,依附于市场的产品必然也会跟随市场的变化而变化。所以我们要持续保持学习与进步,关注“市场”的需求变化,不断迭代自己这个“产品”,满足动态变化的需求。
只要市场的需求还在,产品经理就会生生不息。